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El Mundo 2008 - Mayo - Agosto
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LUNES 18 de AGOSTO de 2008 08:24 |
PEKÍN, Revoltoso e hiperactivo en su niñez, Michael Phelps se transformó en una de las leyendas del deporte con ocho medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Pekín, contruyendo su vida de nadador a base de esfuerzo, voluntad y ante todo un talento natural excepcional.
Cuando era niño no podía estar quieto. Ahora que es campeón, en cambio, demuestra una serenidad impresionante para sus 23 años.
Entre estas dos épocas, el de Baltimore encontró en el agua su elemento.
Con apenas 11 años, conoció en las piscinas de Maryland a un visionario, Bob Bownan, que creyó ver un gran potencial en este preadolescente.
Debbie y Fred, los padres del futuro fenómeno, estuvieron encantados de confiarle al revoltoso Michael, convencidos de que los duros entrenamientos de la disciplina lo calmarían.
En realidad, Bowman había encontrado una mina de oro.
En cuatro años, formó a este joven más bien patoso de cuerpo longilíneo, con brazos y piernas interminables y orejas despegadas.
Con 15 años, Phelps viajó por primera vez con el equipo olímpico a Sidney, convirtiéndose de paso en el más joven seleccionado olímpico masculino estadounidense desde 1932. Pero no fue como un simple espectador, sino como actor, ya que obtuvo un prometedor quinto puesto en los 200 mariposa.
Pocos meses de la cita australiana estableció el primero de los 29 récords del mundo individuales que ha batido en su carrera hasta el día de hoy.
Estos 200 metros mariposa de 2001 convirtieron además a este hijo de policía y de directora de escuela en el más joven plusmarquista mundial de la natación (15 años y nueve meses).
Bowman siguió trabajando con su pupilo, a quien convirtió en una "máquina de ganar".
"Me da miedo todo. Es mi trabajo. Tengo que concentrarme en todas sus etapas individuales y ver cómo crece. Su trabajo (de Phelps) es tener cuidado el día D. El mío es saber qué pasa los tres días", comenta a menudo Bowman.
Ambos pasan horas en la piscina, desde las 06h30 de la mañana, prácticamente seis días por la semana, los 12 meses del año.
Tras una década de colaboración -y seis medallas de oro en Atenas-, los dos se conocen muy bien y son muy cómplices.
"Lo que diferencia a Michael de los demás es que allá donde la mayoría de la gente sólo nada bien cuando se siente bien, él es capaz de nadar bien independientemente del humor en que esté", comentó Bowman.
Mientras programaba la gesta de Pekin, por la que la marca Speedo le ha prometido un millón de dólares, Phelps se convirtió en Melbourne en el nadador más laureado de la historia en un mundial, con siete medallas de oro aderezadas con cuatro records del mundo individuales.
Y la historia estaba encaminada para la proeza del "Cubo" de Pekín...
Tiene un cuerpo "perfecto". Calza un 49, pesa 84 kg, mide 1,93 metros y tiene una envergadura (medida de los brazos extendidos en cruz) de !2 metros!.
Es "más ancho que alto", lo que le asemeja a otras leyendas de su deporte como el alemán Michael Gross, a quien no por nada apodaban el "Albatros" en los años 80. Y sus brazadas le dan una eficacia sin igual.
El pequeño de los Phelps viene además de una familia de muy ligada a la natación, debido a la afición de sus pades, y sus dos hermanas, Hilary y Whitney, llegaron a firmar buenos resultados en competiciones.
Whitney, cinco años mayor que él, logró con apenas 14 años el bronce en 200 metros mariposa en el Mundial de 1994. A las selecciones olímpicas de 1996 llegó con el mejor crono nacional y el tercero mundial, pero terminó sexta y se quedó fuera de los Juegos de Atlanta.
Esta gran decepción le afectó anímicamente y, junto a importantes problemas en la espalda, provocó que optara por la retirada.
Aunque lleva la natación en la sangre, Michael Phelps es también un joven como cualquier otro de su generación y puede llegar a hacer tonterías, como demuestra su arresto por conducir bajo los efectos del alcohol en 2004.
Le gusta el rap, que escucha mientras se prepara para zambullirse, pero incluso vestido como sus ídolos con pantalones XL y una gorra ladeada tiene aspecto de "buen niño".
Aunque el sabio chino Lao Zi dijo "El agua puede actuar sobre el pez, pero el pez no puede actuar sobre el agua", Phelps da la impresión de hacerlo.
fuente: (AFP)
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